Científicos desarrollan técnica que transforma madera en un material más resistente que el acero
Por UAM Cuajimalpa a las 05:02 pm
La madera resultante de estos procesos es diez veces más difícil de romper, 20 veces más rígida y 50 veces más resistente a la compresión.
Ingenieros de la Universidad de Maryland, Estados Unidos han desarrollado un método para transformar cualquier tipo de madera en un material que es doce veces más resistente que el acero y que algunas aleaciones de titanio. Se trata de una nueva técnica para densificar la madera sin ablandarla y sin que vuelva a su estado original, dicha técnica fue desarrollada por el equipo del profesor de ciencia e ingeniería de materiales Liangbing Hu.
El equipo de investigación dio a conocer el “sencillo” proceso en la revista Nature, en donde se señala que la obtención de este material resistente se consiguió en dos pasos: el primero consiste en hervir la madera en una solución de hidróxido de sodio y sulfito de sodio. De acuerdo con los investigadores, este proceso elimina parcialmente la lignina y la hemicelulosa –dos polímeros naturales que participan en el endurecimiento de las paredes celulares de las plantas– dejando casi intacta la celulosa de la madera.
Posteriormente, la madera se prensa y se mantiene esa compresión mientras la calientan. Mediante la aplicación de presión y calor, las paredes celulares de la madera se colapsan generando la formación de enlaces químicos que fortalecen el material a escala nanométrica.
A través de esta técnica, el equipo de investigadores ha conseguido crear una madera comprimida tres veces más densa en comparación con la madera que no es tratada. Además, la madera resultante de estos procesos es diez veces más difícil de romper, veinte veces más rígida y cincuenta veces más resistente a la compresión. El resultado es un tipo de madera versátil, moldeable y resistente que podría competir con aleaciones de acero a un costo menor.
Con información de Milenio
http://www.excelsior.com.mx/global/2018/02/20/1221506