¿Cómo te gustaría morir? ¿Si estuvieras conectado a un respirador o vivieras con una enfermedad incurable o terminal, con dolores intensos todo el tiempo, te gustaría seguir viviendo? ¿donarías tus órganos al morir? Aunque en México las tradiciones en torno a la muerte forman parte de la vida cotidiana, en el ámbito personal sigue siendo un tema difícil de abordar. Hablar de la muerte, planearla o expresar cómo nos gustaría enfrentar el final de la vida continúa siendo, para muchas personas, un asunto incómodo.

Estas reflexiones fueron compartidas en entrevista por la doctora Asunción Álvarez del Río, de la Facultad de Medicina de la UNAM, y el doctor Gustavo Ortiz Millán, del Instituto de Investigaciones Filosóficas de la misma institución, durante su visita a la UAM Cuajimalpa para promover la recolección de firmas en favor de la creación de una Ley de Asistencia Médica para Morir en la Ciudad de México.

La iniciativa busca regular la asistencia médica para morir –conocida comúnmente como eutanasia–, práctica que ya es legal, bajo distintas modalidades, en diversos países.

¿Qué es la asistencia médica para morir?

La asistencia médica para morir es un concepto amplio que contempla dos modalidades:

1. La eutanasia: en la que el personal médico administra, a solicitud libre, informada y reiterada de la persona paciente, los medicamentos que provocan la muerte.
2. El suicidio médicamente asistido: en el que el personal de salud proporciona los medicamentos para que sea la propia persona quien decida administrárselos.

Ambas prácticas están dirigidas a personas con enfermedades graves e incurables que experimentan un sufrimiento físico o psicológico considerado intolerable y cuyo deseo de poner fin a su vida ha sido expresado de manera libre, consciente e informada. Esto ofrece una alternativa de muerte que es digna, segura y acompañada.

Los especialistas señalaron que la propuesta contempla requisitos semejantes a los existentes en otros países donde esta práctica ya es legal: diagnóstico de una enfermedad grave e incurable, doble valoración médica, procedimiento regulado por la ley y posibilidad de que la persona cambie de opinión en cualquier momento.

La iniciativa también parte del reconocimiento establecido en la Constitución Política de la Ciudad de México, cuyo artículo 6 señala que "la vida contiene implícitamente el derecho a una muerte digna".

Una propuesta impulsada desde la sociedad civil

La iniciativa es promovida por la Asociación Libertad para Morir, con el respaldo del Colegio de Bioética.

La doctora Asunción Álvarez explicó que la asociación surgió hace tres años con el propósito específico de elaborar una propuesta de ley basada en la experiencia internacional.

“Consideramos que para poder avanzar en el trabajo era mejor hacer una asociación justo para este objetivo. Nos enfocamos a preparar la iniciativa, a estudiar la experiencia de otros lugares, a conocer bien los conceptos, ponernos de acuerdo en qué conceptos usar y ver cuál era la mejor manera de impulsar una iniciativa, tomando mucho en cuenta la ley de España, pero también otras y la experiencia de otros lugares”.

La investigadora señaló que estudia el tema desde el año 2000 y considera que la Ciudad de México ofrece condiciones favorables para impulsar esta legislación debido a sus antecedentes en materia de derechos y libertades individuales.

Entre los aspectos que contempla la propuesta destacan:

• Que el servicio pueda brindarse en todas las instituciones públicas de salud de la Ciudad de México.
• Que los profesionales de la salud no enfrenten consecuencias penales cuando actúen conforme a la ley.
• Que se reconozca el derecho individual a la objeción de conciencia, siempre garantizando que las instituciones cuenten con personal dispuesto a prestar el servicio.

Tradiciones, festejos y celebraciones a la muerte y los muertos

Para la doctora Álvarez, existe un contraste importante entre la manera en que la cultura mexicana celebra a sus muertos y la dificultad que persiste para hablar de la propia muerte. En sus propias palabras:

“En nuestro país hay comunidades muy apegadas a tradiciones de muchos siglos que realmente sí se las arreglan bien con la muerte, se preparan, se acompañan la mayoría; estamos muy familiarizados con las festividades y con lo festivo de la muerte, pero en lo personal no sabemos hablar de la muerte: la evitamos, la negamos, cambiamos de tema y decimos no me saques ese tema”.

En el mismo sentido, el doctor Gustavo Ortiz señaló que muchas familias prefieren evitar conversaciones relacionadas con el final de la vida:

“Siempre la gente prefiere darle la vuelta, si uno va con gente de la propia familia y toca el tema de ‘a mí no me gustaría que si llego a estar en estas circunstancias, me tengan conectado a una diálisis o este respirador o lo que sea’, en general la familia va a decir no hablemos de eso. Si uno le dice al padre o al abuelo o quien sea ‘¿cómo te gustaría morir?’, se interpreta como ‘¿qué quieres, estás llamando a la herencia?’”.

¿Las nuevas generaciones son más abiertas a este tipo de temas?

La doctora Álvarez asevera:

“Eso estamos comprobando, ya lo sabíamos por las encuestas. Hay 2 encuestas nacionales que hizo la Asociación por el Derecho a Morir con Dignidad 2016 y 2022; los resultados fueron sorpresivos porque había hasta un 70% a favor, incluso de personas religiosas; y desglosando los datos, por región se ve mayor apoyo en la Ciudad de México, pero también por edad se ve mayor apoyo en los jóvenes”.

El doctor Ortiz añade:

“Yo creo que antes no había tanta conciencia de que las condiciones en las que se muere hoy en día han cambiado, porque antes, hace 50 o 100 años, la mayor parte de la gente moría en su casa. Hoy eso es rarísimo, ya poca gente muere en su casa, una cantidad mayor de gente muere en un hospital, lejos de su casa, de sus familiares, en condiciones que tal vez no querría tener. Creo que las nuevas generaciones tienen más apertura hacia este tema y creo que más gente lo está viendo como una posibilidad”.

¿Cuáles son los obstáculos principales para promover esta propuesta de ley?

Los especialistas coincidieron en que uno de los principales obstáculos para avanzar en esta legislación es la desinformación y la influencia de grupos que buscan imponer determinadas convicciones religiosas al conjunto de la sociedad.

La doctora Álvarez señaló que también existen temores infundados respecto a que la legalización permitiría decidir sobre la vida de otras personas, cuando la propuesta se basa exclusivamente en la voluntad libre e informada del paciente.

Por su parte, el doctor Gustavo Ortiz manifestó que la influencia que tiene la Iglesia Católica y las iglesias cristianas es un obstáculo para una ley de esta naturaleza:

“Es un acto que va contra la naturaleza y que va contra la ley de Dios, porque sólo Dios da y sólo Dios quita la vida; si uno está sufriendo, pues tiene que aguantar ese sufrimiento, porque así lo quiso Dios. Entonces, los legisladores han preferido darle la vuelta al tema. Yo creo que sería un grave error que los diputados, viendo que hay 20,000 personas que apoyan la legalización, no buscaran legalizarla. Porque además es un tema de derechos y supuestamente esta es una ciudad de derechos”.

Recolección de firmas

La campaña de recolección de firmas inició en junio y concluirá en diciembre de este año. Se realiza en distintos puntos de la Ciudad de México, previamente anunciados en las redes sociales de la Asociación Libertad para Morir: @libertadparamorirmx.

La meta es reunir 20 mil firmas, cifra que permitiría que el Congreso de la Ciudad de México esté obligado a revisar y discutir la iniciativa. A mediados de julio se habían reunido aproximadamente 4 mil 200 firmas.

Durante la jornada realizada en la UAM Cuajimalpa, Kim, una de las personas que firmó la iniciativa, explicó que decidió apoyar la propuesta porque considera importante que cada persona pueda decidir sobre el final de su vida cuando enfrenta un sufrimiento constante: “creo que es muy importante tener la voluntad de decidir sobre nuestra propia vida, y más si se está sufriendo mucho todo el día, todas las horas”.

La asociación informó que volverá a instalar un módulo de recolección de firmas en la UAM Cuajimalpa durante el mes de septiembre.